Vlad Burca

Experiență

Peste 15 ani pe patru continente

Am pornit în Iași, cu web design freelance pe timpul facultății. Proiectele de atunci erau imperfecte. Învățam tipografie din cărți, dezasamblam layout-uri CSS de pe site-urile care mi se păreau reușite și construiam un portofoliu plin de experimentare, dar fără strategie. Totuși, acei ani mi-au dat ceva pe care încă mă bazez: capacitatea de a construi lucruri de la zero, repede.

După ce am absolvit New Media & Online Advertising la Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iași, am intrat în agenții. Am lucrat în mai multe studiouri din România unde am învățat ritmul și presiunea proiectelor cu clienți. Deadline-uri strânse, brief-uri neclare, stakeholders cu opinii divergente. M-a învățat să nu mai tratez designul ca pe o formă de expresie personală și să-l abordez ca pe rezolvarea unor probleme sub constrângeri.

Apoi a venit CyberGhost. Interfețele VPN din 2018 erau construite de ingineri, pentru ingineri. Liste de servere, configurări de protocol, log-uri de conexiune în monospace. Treaba mea era să fac protecția digitală să pară simplă. Am redus interfața la esențial și am construit o experiență în care utilizatorii non-tehnici se puteau proteja fără să citească un manual. Proiectul ăla mi-a schimbat complet perspectiva. Munca interesantă nu e să faci ceva să arate mai bine. E să reduci distanța dintre ce poate face un produs și ce experimentează oamenii când îl folosesc.

Rolul Meu

Ce fac concret, zi de zi

La Product Rocket, conduc direcția creativă și vizuală pentru fiecare proiect. Eu decid cum trebuie să se simtă un produs înainte de a stabili cum funcționează. Identitate de brand, sisteme vizuale, pattern-uri de interacțiune, motion design, straturi de prezentare. Totul trece prin mine.

Dar „Creative Lead" este un titlu care poate însemna orice, așa că voi fi specific. Într-o săptămână obișnuită, s-ar putea să construiesc un Design System de la zero pentru o companie de broadcasting precum LiveU (peste 120 de componente, consistență cross-platform, viteză de design crescută cu 60%). Sau să refac dashboard-ul unei platforme de analytics precum Anylyze, unde utilizatorii descriau vechea interfață ca pe „un furtun de pompieri deschis la maximum." Sau să creez identitatea vizuală pentru un lanț de restaurante, un ONG sau o universitate.

Ce leagă toate proiectele e curățarea dezordinii vizuale. Majoritatea produselor în care intru au acumulat datorie de design la fel cum codebase-urile acumulează datorie tehnică. Culori folosite inconsistent. Tipografie care variază între ecrane. Componente care fac același lucru dar arată diferit în funcție de echipa care le-a construit. Eu repar asta, și apoi construiesc sisteme ca să nu se mai repete.

Mă ocup și de toată arhitectura Figma și prototipare. Scopul e să livrez prototipuri high-fidelity din care developerii chiar pot construi. Prea multe prototipuri arată bine într-o prezentare și se destrămau la handoff. După ani de lucru alături de echipe de engineering, am ajuns să mă gândesc la prototip ca la un punct de plecare pentru conversația dintre design și development. Dacă nu face conversația aia mai ușoară, nu și-a făcut treaba.

Abordare

Cum gândesc munca creativă

Nu cred în design de dragul designului. Fiecare decizie vizuală trebuie să-și justifice prezența. Dacă un gradient nu îmbunătățește înțelegerea, e decorație. Dacă o animație nu ghidează atenția, e distragere. Am văzut prea multe produse în care echipa de design optimiza pentru aprecieri pe Dribbble în loc de rezultate pentru utilizatori.

Apropo de Dribbble, sunt activ acolo de ani de zile. Am primit recunoaștere din partea comunității. Dar cel mai util lucru pe care Dribbble m-a învățat a fost diferența dintre munca ce impresionează designerii și munca ce ajută utilizatorii. Se suprapun mai puțin decât ai crede.

Procesul meu e direct. Pornesc de la constrângeri: ghiduri de brand, limitări tehnice, cerințe de accesibilitate, obiective de business. Acolo începe creativitatea pentru mine. Apoi explorez larg. Mai multe direcții, tonuri diferite, niveluri variate de îndrăzneală. Mă asigur că prezint opțiuni care chiar diferă între ele. Trei variante ale aceluiași lucru cu butoane de culori diferite e timp pierdut pentru toată lumea. Odată ce alegem direcția, merg în profunzime. Fiecare stare, fiecare caz limită, fiecare breakpoint responsiv.

Un lucru la care țin cu precădere: consistența. Prefer un produs cu un limbaj vizual simplu, bine executat, decât unul cu zece soluții „creative" diferite care concurează pentru atenție. Sistemele de design bune sunt plictisitoare în cel mai bun sens. Nu se bagă în calea utilizatorului.

Perspectivă

Ce îmi modelează viziunea

Am co-fondat Product Rocket cu Gianina pentru că ne loveam mereu de aceeași problemă, din unghiuri diferite. Ea identifica ce au nevoie utilizatorii prin cercetare, iar eu mă ocupam să transpun totul pe ecran. Făceam asta informal de ani de zile înainte să oficializăm.

Lucrul pe piețe diferite (România, Europa, SUA, Israel, EAU) mi-a dat ceva ce abilitățile pure de design nu pot. Așteptările culturale legate de interfețe variază mai mult decât realizează majoritatea designerilor. Ce pare „curat" în Scandinavia poate părea „gol" în Orientul Mijlociu. Ce citești ca „profesional" în SUA poate părea „rece" în Europa de Sud. Mă gândesc la lucrurile astea acum. Fac parte din brief, chiar și când clientul nu le menționează.

În afara proiectelor cu clienți, urmăresc ce se întâmplă cu tooling-ul de design, workflow-urile asistate de AI și tehnologiile frontend. Am absolvit cursul Product Psychology Masterclass de la Growth.Design în 2025, ceea ce mi-a aprofundat modul în care gândesc partea cognitivă a deciziilor de interfață. Nu alerg după tendințe. Pur și simplu am constatat că, cu cât înțeleg mai bine ce e posibil (și ce e costisitor) pe partea de engineering, cu atât iau decizii mai bune de design. A fost adevărat de când am început și e și mai adevărat acum, când instrumentele se schimbă atât de repede.